Ecuador quedó fuera del Mundial oficialmente el pasado miércoles, cuando Chile derrotó por 1-0 a la Tricolor. Con esto, el equipo nacional no pudo alcanzar su única opción real, la del repechaje con Costa Rica.
Pero la eliminación se fraguó a lo largo de la competencia, pues cada error costó puntos que afectaron la ubicación final de Ecuador en la tabla.
Esos errores se produjeron tanto en los partidos de visitante como en el Atahualpa, escenario que dejó de ser la fortaleza casi inexpugnable de las otras dos eliminatorias.
1. Quito, 13 de octubre de 2007. Ecuador cayó en el inicio de las eliminatorias por 1-0 ante Venezuela, marcador histórico para los llaneros. La Tricolor saltó al campo de juego con signos de distanciamiento entre la plantilla y el DT Luis Fernando Suárez, que se iniciaron cuando el estratega colombiano no defendió a los jugadores en el cobro de premios adeudados del Mundial 2006. Aquí ya se vio una constante en las eliminatorias: la falta de gol. Christian Benítez y Christian Lara fueron los delanteros titulares. Félix Borja ingresó a ayudarlos.
2. Asunción, 17 de noviembre de 2007. Paraguay goleó por 5-1 a Ecuador, que sumaba su tercera derrota consecutiva (al segunda goleada). El DT Luis Fernando Suárez se convenció de que había perdido el mando y renunció, no ante la dirigencia, sino en el camerino del Defensores del Chaco, ante los jugadores.
El gol ecuatoriano fue de Jaime Iván Kaviedes. El 21 de noviembre intervino en la goleada sobre Perú 5-1 y marcó su último gol para la Tricolor. Después, sus problemas con Liga de Quito generaron su marginación del profesionalismo. (GRACIAS LIGA DE QUITO POR DEJARNOS SIN EL MUNDIAL 2010, ERES EL MEJOR KAVIEDES)
3. Guayaquil, 28 de febrero de 2008. Ese día, Sixto Vizuete fue contratado oficialmente como entrenador de la Tricolor. Esto, después de que el presidente de la Ecuafútbol, Luis Chiriboga, intentó convencer a Hernán Darío Gómez de que regresara al país. Vizuete, interino en la goleada de Ecuador sobre Perú, no tenía experiencia en Primera y su única logro era el título panamericano de 2007. El volante Édison Méndez anunció su retiro de la Tricolor al decir esto: “Deberíamos pensar en un entrenador que se lo mire con respeto”. Luego regresó.
4. Buenos Aires, 15 de junio de 2008. Ecuador empató 1-1 con Argentina pero estuvo a punto de llevarse tres puntos históricos del Monumental de River Plate. Patricio Urrutia había adelantado a los tricolores a los 69 minutos, pero Rodrigo Palacio empató a los 90+4, en la última jugada del cotejo, tras doble error de los zagueros Iván Hurtado y Giovanni Espinoza. El director técnico Vizuete se quejó por el exagerado alargue del juez boliviano René Ortubé. Desde entonces, el ‘síndrome del último minuto’ perseguiría a Vizuete y la Tricolor en los cotejos importantes.
5. Quito,18 de junio de 2008. Tres días después del excelente despliegue en Buenos Aires, el equipo perdió los primeros dos puntos en condición de local desde que Vizuete asumió el mando. La Colombia del DT Eduardo Lara aguantó la arremetida de los ecuatorianos, quienes desde el primer minuto buscaron el triunfo, pero se falló en la definición. Joffre Guerrón entró en el segundo tiempo y generó aún más opciones de gol que en la primera parte, pero ninguna se convirtió en gol. El empate 0-0 en el Atahualpa generó silbatinas y críticas desde las gradas.
6. Quito, 12 de octubre de 2008. Ecuador venció a Chile por 1-0, pero el costo fue alto: dos de sus baluartes fueron sancionados y no pudieron jugar el siguiente cotejo ante Venezuela. Uno fue Antonio Valencia, quien cometió una innecesaria falta en mitad de campo que le costó la roja. El otro fue Christian Benítez, quien debía cuidarse de no ser amonestado pero, al festejar su gol, se sacó la camiseta.
Tres días después, en Puerto La Cruz, Venezuela superó a Ecuador por 3-1 y, por primera vez, ganó los seis puntos en una eliminatoria a Ecuador.
7. Quito, 29 de marzo de 2009. Ante Brasil, los ecuatorianos sufrieron de agudos problemas de definición, pues generaron al menos 20 opciones de gol sumamente claras, pero no anotaron sino una sola vez. Curiosamente fue Brasil el que abrió el marcador, con un remate de larga distancia de Julio Baptista, a los 72 minutos. Christian Noboa salvó a Ecuador con su tanto a los 89 minutos y dejó el marcador 1-1. Con esto, Ecuador ya sumaba 7 puntos perdidos de local, la misma cantidad que había cedido el ‘Bolillo’ Gómez en su campaña de 2000-01.
8. Quito, 1 de abril de 2009. Tres días después del empate con Brasil, el equipo de Vizuete repitió la historia y, pese a dominar el cotejo, igualó 1-1 con Paraguay.
En esta ocasión no hubo tantas opciones como las que se crearon frente a Brasil, pero la Tricolor se adelantó con tanto de Christian Noboa a los 63 minutos.
No obstante, las fallas de Christian Benítez, Walter Calderón y Joffre Guerrón en la meta de Justo Villar se lamentaron a los 90+2, cuando el paraguayo Édgar Benítez marcó el empate. Otra vez, fallas adelante y desconcentración atrás.
9. Medellín, 5 de septiembre de 2009. Ecuador perdió 2-0 ante colombia de manera increíble pues, además de las habituales falencias en los minutos finales (los goles locales llegaron en los minutos 84 y 90+2), quedaron expuestas gruesas grietas en el liderazgo interno. El delantero Carlos Tenorio fue alineado como titular pese al criterio en contra de los médicos. El costo: se lesionó a los 22 minutos. Su reemplazo, Pablo Palacios, fue expulsado a los 49 por fabricarse un penal. E Iván Hurtado gritó en pleno estadio al DT Vizuete.
10. Quito, 10 de octubre de 2009. En el último cotejo de local, los visitantes estudiaron a la perfección a Ecuador y aplicaron una sólida defensa. Aun así, Antonio Valencia puso en ventaja a Ecuador a los 68 minutos. Pero el descontrolado festejo costó una sanción a Valencia y el gol uruguayo del empate, un minuto después. Uruguay ganó 2-1 en la última jugada, un penal dudoso pero generado por una defensa descuidada. Ecuador perdió, así, 12 puntos de local.
